香气的韵调是人的主观意识对客观香气现象的反应和测度，也就是把香气作为艺术的形象而对之领略和评价。香气的韵调是比较抽象的，有时是难以用语言或文字表达的。为了在调香工作中的方便起见，有人曾尝试把香气归纳为柔、刚、清、浊等四种香韵。任何一种香料或香精的香气，基本上都含有这四种香韵，但每一种香料或香精，由于其所含各香韵的比例不同，因此也就相应的形成淳、润、鲜、清、凉、幽、辛、干、宿、腻、温、圆十二种香调。