螺杆压缩机具有体积小、工作可靠等优点，用螺杆压缩机来取代活塞式压缩机是空压机的发展趋势。 如在日本1976年螺杆压缩机仅占27％，1985年则上升到85％。螺杆压缩机有双螺杆与单螺杆（即蜗杆）两种。双螺杆压缩机的全套技术我国已引进了多套，但都不是一流技术，不能与抢占中国市场的外商竞争。因此有的厂家与外商合资，有的厂家两次引进更新的技术。蜗杆压缩机则由于国外的封锁，是我国唯一未能引进的高档压缩机。为了冷却，螺杆压缩机工作时通常喷油或其他液体（水，液态制冷剂等），螺杆机因此分为喷油和无油两种。