三河马的产生得益于额尔古纳草原得天独厚的自然条件和历史上多种良马的涌入。额尔古纳市位于呼伦贝尔草原北部，与俄罗斯以额尔古纳河为界，这里水草丰美。1904年~1905年，俄国人携带后贝加尔马及其改良马渡过额尔古纳河放牧、打草并移居三河一带。1917年至1918年苏联十月社会主义革命时期，部分后贝加尔的哥萨克人越过额尔古纳河，来到现在的额尔古纳市境内定居，随之又带来了相当数量的马匹，其中有“后贝加尔马”、“奥尔洛夫马”，还有英国马和俄国“皮邱克”重挽马等。俄国“十月革命”前后，又有大批白俄人带后贝加尔马及其改良马到呼伦贝尔铁路沿线及额尔古纳居住。东北沦陷时期，日本人曾设海拉尔种马场，拥有英纯血、盎格鲁诺尔曼、盎格鲁阿拉伯、美速步等重型、中间型、轻种马，其中分给额尔古纳三河地区50匹种公马。这些外来的马种与当地优良的蒙古马不断杂交，又得益于额尔古纳草原的养育，终于成为品质优良的三河马，并成为国产良马中的佼佼者。