淀粉里主要含有碳、氢和氧三种元素。淀粉吃到肚里后，就会变成葡萄糖，进入血液中，同吸进的 氧气化合产生热量供给人体肌肉运动和其他器官的活动保证人生活的正常进行。
淀粉食物还可以防肠癌 美国马里兰州大学教授苏登博士研究发现，米、面及黄豆等豆科植物中含有一种叫IP6的化合物，这是一种能抑制癌细胞生长，并能使肿瘤缩小的自然化合物。动物实验证实，IP6可对抗结肠癌、肝癌、乳癌及其他各类肿瘤。英国剑桥大学营养学家宾汉姆教授在分析研究了12个国家的饮食习惯和患癌率之间的关系后发现，无论是从某一个国家还是某一个地区看，当其中一个群体消耗的淀粉食物越高，他们的肠癌发病率就越低。淀粉食物主要是通过两种方式来防肠癌的，一是当淀粉进入肠道后，肠道细菌就会吞食淀粉而大量繁殖，这有助于增加粪便的体积和重量，促使结肠内容物排泄，加速可致癌的代谢物通过大肠排出体外。二是淀粉在结肠内被发酵酶作用后，会产生大量丁酸盐，这种丁酸盐能直接抑制大肠内壁任何可能致癌的细胞产生。 由于淀粉类食物与蔬菜、水果一样具有防癌抗癌作用，所以，有关专家建议，除米面食物外，还应多吃玉米、土豆、红薯、香蕉以及各种豆类等