在苏南一带乡村，流传着这样的说法：法海和尚与白蛇娘娘斗法失败后，躲进长荡湖的蟹壳里做起了道场。 长荡湖，是镶在苏南平原上的一面“明镜”。
　　 近年来，在这片“日出斗金，夜出斗银”的“金湖银湾”里，作为我国著名数学家华罗庚的老乡，金坛人利用得天独厚的自然优势，以其独特的智慧首创了我国淡水湖泊围网养蟹的“湖上放牧”式水产养殖新概念，使金坛成为“中华绒螯蟹之乡”。
　　 河蟹，学名中华绒蟹蟹，又名螃蟹、毛蟹、大闸蟹等，是我国特有的名优水产品。近年来，为把丰富的水面资源优势转化经济优势，金坛市委、市政府始终

坚持把发展水产业特别是河蟹养殖业作为促进“农业增效、农民增收”的重中之重来抓。确立了“围绕市场创特色、抓住特色上规模、规模经营占市场、以质取胜增效益”的河蟹养殖发展思路。充分利用长荡湖优越的自然条件生产的“长荡湖牌”河蟹（又名玉爪蟹）以其青背白肚、黄毛金钩、色泽鲜艳、体形硕大（平均规格在175克左右/只）、品味独特、营养丰富的特色享誉省内外、走俏东南亚国际市场。商品蟹质量完全符合GB18406.4一2001和农业部NY5064一2001标准规定的安全卫生指标。
　　 “长荡湖牌”河蟹早在明朝就享誉盛名，据《金坛县志》记载：“长荡湖特产有玉爪蟹、银鱼等”、“玉爪蟹味鲜异常、出涑渎浦过簖亦肥美”，如今“长荡湖牌”河蟹已成为金坛市发展高效农业的标志性农产品。
　　 2003年，通过了江苏省无公害水产品的认定，长荡湖中华绒蟹蟹养殖基地也被江苏省海洋与渔业局确认为省级无公害水产品养殖基地。2003年5月“长荡湖牌”河蟹又通过了农业部农产品质量安全中心无公害农产品的质量认证，获得首批全国无公害农产品标志。