红网于2001年1月1日试运行，5月31日正式开通。红网由省委宣传部主管，省政府新闻办公室主办，湖南省互联网新闻中心、湖南华菱钢铁集团有限责任公司和湖南远景信息股份有限公司共同投资兴建。三年来，按照“就地起步，快速成长，争创一流”的发展思路，解放思想、开拓创新，网站超常发展，现已跻身全国地方重点新闻网站前列，成为互联网界瞩目的后起之秀和湖南省新闻宣传工作的一支新生力量，成为湖南的主流媒体和世界了解湖南的网上重要窗口。红网是省重点新闻网站和综合网站，湖南网络新闻总站，是中国互联网协会新闻信息服务工作委员会委员单位，省互联网协会副理事长单位和省新闻工作者协会常务理事单位。