我所始建于1953年，是原机械工业部直属科研单位，是国内最早从事表面保护、腐蚀科学和摩擦学技术研究与开发，面向全国的综合性研究所。 1999年转制为中央直属大型科技型企业, 是机械科学研究院（集团）的成员单位。科研开发部门拥有建筑面积14731m2，产业化基地占地面积25888 m2。

我所主要从事以下领域的研究与开发：电沉积、化学沉积、转化膜、涂料涂装、封存防锈、热喷涂（焊）、化学热处理、激光表面合金化、气相沉积、表面处理工艺设备、腐蚀与防护工程、环境腐蚀及表面工程摩擦学技术。我所专业设置齐全，研究设备先进，拥有较先进测试仪器和设备100余台。

我所人员结构合理，现有职工502人，其中科技人员275人。科技人员中有博士生导师2名，硕士生导师7名，研究员39人，高级工程师89人，工程师90名，硕士23名，享受各级政府特殊津贴专家9名。本所在上述各专业领域形成了学术带头人及人才梯队队伍，造就了一批学术水平较高、实践经验丰富、市场意识较强的中青年技术骨干。

建所以来，我所承担了大量国家攻关、重大装备、军工、国家自然科学基金等重大项目，共取得科研成果600余项，其中，1985年以来取得的科研成果300余项，分别达到了同期国外先进水平和国内领先水平。已获国家发明奖2项，国家科技进步奖11项，全国科学大会奖12项，部、省级科技进步奖96项，市级科技进步奖22项，国家发明专利15项,国家实用新型专利10项。在科技成果中应用成果型占70%以上，应用面涉及汽车、机械、轻工业、航空航天、冶金、石化、能源、矿山、交通、水电、军工等行业。