湖北省房县是全国著名的黑木耳生产基地县,是驰名中外的“木耳之乡”,在国际贸易市场上,因其色鲜,肉厚,朵大,质优,营养丰富,赢得“房耳”盛誉。这里的黑木耳“形似燕,状如飞”,又被称为燕耳,有山珍之王的美称,自５０年代以来,房县黑木耳,在国际市场上一直畅销不衰,远销美国,西欧,日本,新加坡等37个国家和地区。
房县地处南北交替气候带,雨量充沛,气候温和,再加上山峦起伏,树林茂密,为黑木耳生产提供了十分有利的条件。因而这里生产的黑木耳色泽好 ,外观美,肉质丰富,质地佳,味道正。早地１９６５年举行的全国各类黑木耳评比中,房县黑木耳以干耳1市斤泡发26市斤而独占鳌头。１９８０年在云南召开的全国食用菌工作会议上,房县黑木耳以营养成分高,杂质少,有害元素最低而名列前茅。

房县生产黑木耳历史悠久,在２０００年前的<<周礼>>一书中就有记载。在唐中宗时,房县黑木耳作为钦点进京贡品而誉满京师。生活在这里的人们世世代代生产黑木耳,积累了一套非常丰富的经验,改革开放以来,房县制定了“兴山富民”的经济发展战略,大力发展黑木耳基地,特别是近年来随着科学技术的普及与提高,黑木耳的质量也再不断提高,产量也连连上升。目前全县黑木耳耳林基地达到２００万亩，黑木耳年产量达６０万公斤，最高产量达架平单产１０公斤 。该县黑木耳产量占湖北省的１/３,占全国的１/８。