过去一二十年里，西方国家兴起一股新的投资力量--私人股本（ｐｒｉｖａｔｅ　ｅｑｕｉｔｙ）行业。英国《经济学家》周刊最近报道说，２０年前，私人股本行业还处于西方国家投资活动的边缘，现在则已经进入投资活动的中心，成为一股重要的投资力量。

　　私人股本公司的投资方式是，买下某公司或购买某上市公司的大部分股份，对后者的业务进行改进，待有利可图时再卖掉这些资产。私人股本主要有两种形式：资助新公司成长的“风险资本”和主要目的是改善现有公司业绩然后卖掉的“收购资本（ｂｕｙ－ｏｕｔ　ｃａｐｉｔａｌ）”。英国《经济学家》周刊报道说，２００４年在美国《华尔街日报》和《纽约时报》以及英国《金融时报》上出现“私人股本”一词的次数比两年前增加了约６０％，比１０年前增加了３００倍以上，足见该行业已引起了广泛注意。