众所周知，从古代起，铁匠总要往煤中加水，这就是掺水助燃的道理。1981年国际燃料协会决定把掺水燃料作为三大节能措施之一。在我国，国家科委、中科院、国家计委等曾联合发文开发；国家经贸委出台的《节约和代替燃料十五计划》中明确指出“重点发展……，燃油乳化、燃油添加剂等节油技术。”
合成柴油不是“水变油”，它是以70%左右的柴油为基础，加入由15％左右的水、15%左右的乳化剂，经过超磁高强剪切乳化而成为一种“油包水”型环保节能柴油。它具备六大效应：
一是裂解增能效应，水由氢和氧组成，高温高压下能裂解出比柴油能量高3.52倍的氢参加燃烧；二是自供氧效应，裂解的氧为燃烧增加了氧气助燃，使燃烧更充分；三是微爆效应，水汽化时产生比自身大1700倍体积的蒸汽时，会突破油膜使油再度雾化，从而更充分燃烧；四是水煤汽效应，水蒸汽与未能燃烧的CO转化为CO2而大量放热；五是均热效应，水汽能有效地降低汽缸体局部高温而保护机体、减少摩擦阻力，减轻结焦；六是环保效应，掺水燃烧可降低烟气排污量30%以上。
可见，掺水燃烧有可靠的科学性。更宝贵的是在柴油中加入30％的水和合成助燃剂，意味着替代了30%燃料油，从而具有巨大的节能意义。