莆田位于东海之滨、台湾海峡西岸，因其独特的地理、气候资源，极宜种植龙眼等亚热带珍贵果树，其中龙眼、枇杷、荔枝、蜜柚是莆田市传统的四大名果，历来驰名海内外，尤以龙眼为佳，素有“兴化桂元甲天下”之美誉。莆田龙眼栽培历史悠久，始于汉代，距今二千多年。
莆田龙眼以果大、可良率高、可溶性固形物含量高（即含糖高）为特点。“水南1号”、“友谊106”这两个品种，已达国家一级龙眼标准，为国内领先；“松风本”、“立冬本”以其晚熟而倍受青睐。主栽品种“乌龙岭”、“油潭本”、“水南1号”、“松风本”、“立冬本”等品种。
莆田龙眼干(兴化桂圆干)加工工艺世代相传，独具特色。“兴化桂圆干”以其颗粒大，外壳橙黄、浑圆不塌陷，果肉晶莹剔亮、易剥离，香甜可口而久负盛名。
龙眼不但是营养丰富的果品，是冬令进补的上乘佳品，而且具有很高的药用价值。龙眼及其制品龙眼干、龙眼肉、龙眼膏、龙眼酱等，具有开胃健脾、补虚益智、养血安神之功效，桂元干可作为治疗病后体虚、贫血痿黄、神经衰弱、产后血亏的佳品。龙眼的医疗价值早在《本草经》中有载：“龙眼甘平、无毒、主治五脏邪气，安志厌食，久服强魄、聪明、轻身不老、通神明”。李时珍在《本草纲目》中又述及：“龙眼开胃、健脾、补虚、益智。”