其工作原理可以这样理解，当线圈通电时,静铁芯产生电磁吸力,将动铁芯吸合,由于触头系统是与动铁芯联动的,因此动铁芯带动三条动触片同时运行,触点闭合,从而接通电源。当线圈断电时,吸力消失,动铁芯联动部分依靠弹簧的反作用力而分离,使主触头断开,切断电源。 起到远距离的开断和控制作用。
附带说下交流接触器操作线圈的电压等级。交流接触器的操作线圈额定电压有交流（36v、110v、220v、380v、660v）、直流（24v、110v、220v）等多种，对于一般的使用场合，很多人认为选用220v的操作线圈还是选用380v的操作线圈似乎纯粹是顺应原来的习惯和控制线路，实际并非如此。
操作线圈电压为交流220伏的控制线路由于其工作零线与大地等电位，工作零线常常设计用作多用途的母线,使控制线路的设计布线较为灵活,控制电缆的需用芯线数得到减少,检修也方便。 所以在无论是选型还是检修都需要注意。
交流接触器的选型对于用经验的人，都有一套自己的流程，我这里也主要说下自己的心得，如果有什么不对的地方，欢迎大家一起讨论：
首先选型是请明确极数、操作线圈电压、制造厂家等基本信息，以免不必要的麻烦。 选择额定电流时应该考虑适当放一点余量。 接触器的机械寿命一般均大大高于触头的电寿命，两者之比大致在5比1左右。cj12系列交流接触器的灭弧罩、电磁吸铁、主触头、操作线圈是zui易损坏的部件。cj12系列交流接触器需经常检查主触头动作的三相同时性，同时应检查灭弧罩是否下悬而影响到触头的工作。
选型完成，拿到货后还需要对交流接触器的质量等进行确认。一般注意以下几点：闻一闻有没有焦味，如有请查一下绕组和触点。听听看是否有很响的吱—的声响，如有则可能是电源电压低和接触点上有脏物或动静铁芯接触面上有脏物。若听到咔咔—接触器吸不上的声音，多为电源电压低或者接触顺吸力不够。开机，接触器吸合后，如压机不转，你不知道接触器的触点是否坏了，请马上厂家进行换货。
我相信掌握了以上这些知识和注意点，就可以选择到质量出众的交流接触器。