敷设的方式的选择应考虑当地气象、水文地质、地形、交通、施工技术、维修方便、投资等方面的因素。
合理地选择供热管道的敷设方式，对节省投资、保证热网安全可靠地运行和施工维修方便等都有重要意义。
地上敷设又称架空敷设。是指管道敷设在地面上的独立支架或建筑物的附墙支架上的敷设方式。是一种较为经济的敷设方式。它不受地下水位、土质和其他地下管线的影响，构造简单，易于发现和消除故障，维修管理方便；但占地面积较多，管道的热损失较大，影响城市美观。
地下敷设是指管道敷设在地面以下的敷设方式，不影响市容和交通，因而是城镇集中供热管道广泛采用的敷设方式。可分为地沟敷设、直埋敷设、套管敷设和隧道敷设。