溜槽是zui早出现的选矿设备。古代用淘洗方法选收重砂矿物，使用的工具就是原始的溜槽。有些粗粒砂金溜槽和砂锡溜槽沿袭至今仍有使用。19世纪中叶出现了机械传动的带式溜槽和圆形溜槽，成为当时细粒有色金属矿石的主要选别设备。以后出现了跳汰机和摇床，使溜槽的应用相对减少。但溜槽以其结构简单，生产费用低廉的优势，仍在粗、中、细粒矿石的选别中广泛应用。本世纪40年代出现的多层自动溜槽，50年代出现的尖缩溜槽和60年代制成的圆锥选矿机、摇动翻床等，开辟了溜槽现代化的道路。矿泥溜槽已成为处理微细粒级矿石的有效手段。
溜槽的主要优点是设备结构简单，投资和生产费用低廉，粗、中粒溜槽还有较高处理能力，缺点是分选性较低，因而适合作粗选设备使用。目前广泛用于处理钨、锡、金、铂、铁及某些稀有金属矿石，尤其在处理低品位砂矿方面应用更多。
按所处理的矿石粒度溜槽可分为三类。（1）粗粒溜槽，给矿zui大粒度在23毫米以上，zui大可达100-200毫米，（2）矿砂溜槽，处理2～3毫米粒级矿石，（3）矿泥溜槽；给矿粒度小于0．074毫米。