（一）配电网发展仍然滞后，发展不平衡。近年来配电网投资力度不断加大，但由于历史欠账较多，配电网尤其是中压配电网发展仍然滞后，城市与农村、东部与中西部电网发展不平衡问题依然突出。供电可靠性与国际先进水平仍有较大差距，以上海为例，用户年均停电时间比东京长5倍以上。整体来讲，发展滞后（与经济发展需求、与国外先进电网）、地区不平衡（城农不平衡、东中西部不平衡）。
（二）电网结构薄弱，自动化水平低。10千伏网架结构依然薄弱。城网和农网差距显著。10千伏线路仍有近一半未实现互联，农网互联比例仅为城网1/3。配电自动化水平较低。配电自动化处于起步阶段，故障诊断、隔离和恢复时间较长，无法实现网络重构和自愈。体现为互供能力差，直观感受为恢复供电时间长。
（三）配电网基础数据差，信息化手段落后。配电网管理涉及到发展、农电、运检、营销、调度等不同部门，基础数据分散在不同系统中。系统之间的数据标准、模型不一致，此外，缺乏数据共维共享机制。配电网投资少，建设水平低，导致配网通信及信息系统发展相对滞后，缺少信息获取渠道。体现为管理精细化程度差，数据、图形和信息无法对应，甚至存在某种意义上的“盲”。
当前，我国的配电网供电可靠性与发达地区先进水平存在较大的差距，其中，配电自动化发展滞后是主要原因。截至2012年底，国家电网公司配电自动化覆盖率仅为10%，涵盖26家省级公司、2.2万条10kv线路；而法国、日本的配电自动化覆盖率分别达到90%和100%。美国、英国、日本等国家的电网输配电投资是电源投资的1.2倍左右，配电网投资是输电网投资的1倍多，而我国的还不到输电网的一半。因此，在解决了大部分电源供给及输电线路骨架基本完成的情况下，中国电力投资重点需逐步转向电网智能化及配电网建设。
同时，随着新型电源及负荷直接接入配电网，给配电网的安全稳定运行带来了新的技术问题和挑战；在供电可靠性方面，中国的配电网系统也还有很长的一段路要走。这些问题的解决都依赖于高水平的配电自动化系统。