变压器的基本结构是由铁芯和绕组（线圈）组成的。变压器铁芯是由两面涂有绝缘漆的硅钢片叠装而成的。绕组是绕在铁芯上的两个匝数不等的线圈，与电源相连的绕组称为一次绕组，与负载相连的绕组称为二次绕组。变压器就是利用一次绕组和二次绕组匝数不同而进行变压的。 变压器的种类很多，各种变压器都是利用电磁感应原理进行工作的。在铁芯柱上装有一次绕组和二次绕组。一次绕组与电源相接，二次绕组与负载相接。当变压器一次绕组接入电源时，交流电源电压在铁芯中产生交变磁通。磁通以铁芯为闭合回路，穿过一次绕组及二次绕组，于是在二次绕组中产生感应电动势。如果在二次绕组输出端接入负载，就会在负载中流过交流电流。
根据电磁感应原理，在一次绕组和二次绕组中产生的感应电动势分别为
e1=4.44fn1φm
e2=4.44fn2φm
式中，f为电源频率(hz)；n1为一次绕组匝数；n2为二次绕组匝数；φm为交变主磁通的最大值。
略去一次绕组的阻抗压降不计，则电源电压与自感电动势数值相等，即
u1=e1
空载时，二次绕组的端电压u2=e2，两绕组的电压比为
u1/u2=e1/e2=n1/n2 (1)
此关系式表明变压器一、二次绕组电压之比等于一、二次绕组匝数之比。
当二次绕组接上负载时，二次绕组电路中有电流，2通过，这时在一、二次绕组中产生的磁势满足
i1n1=i2n2
即 i1/i2=n2/n1 (2)
此式说明变压器一、二、次绕组电流与一、二次绕组匝数成反比。