连续调图像，如照片，通常使用一种称之为半色调加网的传统方法进行印刷。这种方法现在由电脑完成。连续调图像经扫描、数码化后成为许多有色的像素，每一英寸中像素（ｐｐｉ）越多，图像精度越高。印刷时，像素经光栅处理器 （ｒｉｐ）处理后，成力ｃｍｙｋ四色不同大小和密度的点的阵列线。
这种栅格又称之为半色调网屏， 可使眼睛误认为看见了连续调图像。 增加每英寸点数（ｄｐｉ）和每英寸线数 (lpi)可提高图像清晰度。为避免出现错误的花斑，每一色网线都转过一定的角度进行印刷，从而相交织形成蔷薇花纹。长期以来，蔷薇花纹就是在纸张上印刷连续调图像的基础。
数码印刷的半色调
数码印刷的优点之一就是半色调是直接印刷到纸张上的，没有中间的过渡过程。在传统的制版过程中，由激光照排机产生的网点在制作胶片、印版和油墨吸收的过程中损失了精度。
在数码印刷中，印版或感光鼓上直接成像，形成网点。色粉又吸附到纸张上基本上没有网点增溢。与传统胶印不一样，一些数码印刷还可以改变每一个网点的油墨或色粉量这种技术称为“可变网点密度”。这种技术能表现很细微的阶调和色彩层次变化，大大提高了图像的清晰度。
数码印刷拥有蔷薇花纹等多种加网方式。基于ｒｉｐ中的特殊计算方法，有些数码印刷还能做到非传统加网。这些加网方式更适合于一些特定的图像。由于数码印刷中大多数印版和滚筒是电子控制的，操作员可以很容易地按需调整网屏参数和网点密度。
总括来说，在不同的印刷机和加网方式下，数码印刷可以印刷 600-2400dpi，133-175 lpi的半色调印刷品。而可变网点密度能够进一 步提高图像分辨率。而且，数码印刷图像比较亮，这是因为色粉不被纸张吸收的缘故。使用压印辊或覆薄膜等方式，可使数码印刷品具有胶印油墨的光泽效果。另外，数码印刷还允许边印刷边调节色彩范围和加网方式。