无期徒刑的严厉程度是仅次于死刑的，被被判处这一刑罚的罪犯可能需要终身服刑，相当于国外的终身监禁。不过，在实际执行中，无期徒刑犯满足减刑条件的可以减为有期徒刑。终身监禁就是绝对剥夺人身自由的刑罚，不能减刑。终身监禁与无期徒刑的区别的法律依据
《中华人民共和国刑法》第七十八条被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：（一）阻止他人重大犯罪活动的；（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；（三）有发明创造或者重大技术革新的；（四）在日常生产、生活中舍己救人的；（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；（六）对国家和社会有其他重大贡献的。