新型数字胶印版材
在很长时间内，印刷界认为金属预涂感光版简单但对它却不感兴趣，不过现在业内对它又重视起来，这是为什么？因为ctp 增长快，人们正在对版材市场上的各种选择进行评价。这些选择包括热敏、免冲洗、uv及蓝紫激光ctp等。五年或十年前没有人 会参加有关版材的研讨会，如今版材却成了热门话题。这是由于印刷商努力提高生产效率和缩短周期，而在解决这些问题时版材 起着重要作用。看来今后业内对版材的兴趣还非常高。
本文介绍的是美国市场的情况。对我国大多数印刷企业至少目前还不一定马上使用ctp，据英国媒体报道，目前ctp只占全部印前系统的3%，发展中国家的多数印刷业可以先了解这方面的技术和市场，确定发展方向。而对于现在有条件上ctp的企业， 通过本文可全面了解各种版材的特点和应用，便于比较。另外，可以看到美国的印刷企业为什么要用ctp，在什么条件下上ctp。实际上由于印刷是一个成熟的产业，美国印刷企业的利润相当低，税前平均利润为3%。如果机器的运转率不是很高的话，根本无法盈利。
数字化版材在增长
据业内人士称，传统版材市场依然稳定，仍有巨大需求。印刷商正在寻求免冲洗版材，对ctp很有兴趣并有很多选择。热敏版在控制网点大小和无图像区域的感光度方面仍有不少问题。不过，某些厂家的热敏版销售很好。据爱克发公司说制造商已把开发研究转向数字化版材，但传统金属版材仍有巨大市场。我们预计今年整个版材市场的增长率为5％。柯达保丽光公司也同意这 种观点。据该公司说我们看到ctp迅速增长，但对传统版材仍有稳定连续的需求。对版材需求的增长是由于印数在减少而所用颜色在增加。
赌热敏版
柯达保丽光把宝压在热敏版上。据该公司说我们非常相信热敏版。我们看到它的用量在增长。明年我们在这方面会采用更新的技术。我们没有开发非热敏版。
正如数字化版材正在引起印刷商的关注那样，他们也在关注新出现的机上制版和蓝／紫激光。在drupa 2000上一些厂家展出了使用蓝／紫二极管的制版机。
蓝／紫激光二极管的好处
据富士公司说紫激光二极管是较便宜的光源，它将版材感光范围移到405～410nm，允许操作员在黄光下工作。这就具备了在可见光下操作热敏版的优点。紫光二极管还能对光聚合版曝光。
爱克发、富士和柯达保丽光是美国金属版材市场的主要供应商，还有许多其它供应商。其中一家叫lastra的美国公司，这是一家意大利制造商，声称是世界第四大版材制造商。该公司销售传统版材和ctp版材。该公司说，我们相信版材经营会保持多年健康发展。我们预测在今后五年，市场的增长率为2%～3％。我们看到在美国ctp的接受率较高。
各占一半
与此同时，印刷商正在探索一条介于传统版材和ctp版材之间的路线。panel印刷公司同时使用柯达保丽光的传统版材和ctp 版材。公司的产品包括热转印、标签和包装、销售材料、短版出版物及精装书等。公司有16台五色到八色单张纸印刷机。据该公 司说我们使用柯达保丽光的kna4传统长版光聚合版已有多年。当我们在七月份转向ctp时，开始使用柯达保丽光的热敏830ctp版。采用ctp是为了缩短周期并提高质量。现在更多的油墨转移到纸张上，套准也更快了。速度对我们是一个重要因素，因为我们印刷的活件多为短版活，每批活件从8000到9000。目前我们制的版60%为传统版，不过我们的目标是传统版和ctp版各占50％， 我们正在努力使用户通过磁盘传递活件而不是用软片。
提供按需服务
一些新成立的数字化按需印刷商就没有这种选择，他们只选择数字化版材。dream印刷公司是一家商业和按需印刷商，有23 名员工，该公司五月份首次安装了一台speedmaster74di印刷机，带水性和uv上光，同时开始用海德堡的saphira热敏版。据该公司说这种版材能印出高质量的产品，网点也很好。我们以200线印长版和短版活。例如我们印刷12页的通讯手册及葡萄酒小册 子，印数为80000～100000张，还有短版活件，如文具的目录封面。我们在印刷机上制版。我们在四分半钟内制好五个色版。操作很简单，装上版后在控制台上操作。
dream印刷公司成立于1992年，提供按需印刷服务。如今公司为全美国的商务到商务用户服务。它每个月完成400批活件， 两台印刷机完成四千万印。在安装74di之前，dream公司有两台quickmaster di，后来卖掉其中一台。公司计划在两个月之内再安装一台74di。
恰当混合
许多印刷商正在探索速度、质量和环保之间的统一。perfection公司在一月份从presstek的新型anthem产品中找到了这种 版材。这家工厂有一台四色阿达斯特845翻转印刷机、两台双色gto、一台爱克发chrompress、一台施乐docutech印刷机及一台 对开didde轮转印刷机。该公司说我们开始寻找新的数字化版材，因为我们的交货周期太短。对于旧的文件我们仍使用爱克发的传统enco版材，但我们要使用ctp。我们不需要冲洗，而anthem版材对环境无害，我们的操作工喜欢这种版，他们只须对网线做一次调整，我们对这种版很满意。我们印刷的产品对套准要求非常高，我们印刷许多动物书，动物的胡须必须清晰，一些水下景色的照片要印得暗。新型anthem版能够以高质量体现出细节，而线条版黑白反差大，就如同白天与黑夜。由于我们有很多活件 平均在1500份，因此必须降低版材的成本。自一月以来我们每个月用一千张版，有时更多。那就是我们为什么要用ctp的原因。
新型数字化版材
让我们来看一些新型数字化版材。然后介绍一些厂家的传统模拟版材和一些其他的ctp用版材。
爱克发在三月份推出三种ctp版材：mistral、 lithostar ultra及thermolite 0据爱克发说mistral是一种无需冲洗的热敏版，设计分辨率为300线。这种版基于热烧灼技术，几分钟内就能制好版。可在明室使用mistral版。在伽利略talant ctp设备和其它兼容的热烧灼设备上能得到最佳效果。lithostar ultra是一种阳图铝版，与所有可见光成像技术兼容。共有三种型号：lithostar ultral lap-v（对紫光敏感／400nm），lithostar ultra lap－o（正色488nm和532nm），lithostar ultra lap-r（对红光敏感／650～670nm）。可使用爱克发的新型紫激光伽利略vs和伽利略vxt制版机曝光。（未完待续）