各个领域，以往使用的电磁式电压互感器已满足不了技术和经济、安全的要求。当前在电力系统中广泛采用的以微处理器为基础的数字式保护、测量、运行监视和控制系统，及发电机的励磁控制装置等，不再需要较大的功率来带动，仅需要+5v的电压信号和ma或ua级的电流就可以了，因此研究和采用低功率、紧凑型电压和电流测量装置代替常规的tv、ta，将高电压、大电流变换成数字装置所需的低电压、小电流，是电力系统技术创新的重要课题。
目前，国内外正在研制的新型互感器是光电子、光纤通信和数字信号处理技术的发展和应用。新型的数字式光电测量系统由电压、电流变换器、数字信号处理器、连接电缆和光缆组成。光电式互感器的原理是利用石晶材料的磁电效应和电场效应，将被测的电压、电流信号转换成光信号，经光通道传播，由接收装置进行数字化处理而进行测量。
数字光电测量系统的研制在国外已进行多年，近年来研究明显加快，主要集中在性能的改进和样品的现场试验，并取得了运行经验，目前已有产品推向市场。