当样品通过分散系统均匀送到平行光束中时，颗粒将使激光将发生散射现象，一部分光向与光轴成一定的角度向外散射。
理论与实践都证明，大颗粒引发的散射光的散射角小，小颗粒引发散射光的散射角越大。
这些不同角度的散射光通过富氏透镜后将在焦平面上将形成一系列的光环，由这些光环组成的明暗交替的光斑称为 airy 斑。airy 中包含着丰富的粒度信息，简单地理解就是半径大的光环对应着较小的粒径的颗粒信息，半径小的光环对应着较大粒径的颗粒信息；不同半径上光环的光能大小包含该粒径颗粒的含量信息。这样我们就在焦平面上安装一系列光电接收器，将这些光环转换成电信号，并传输到计算机中，再根据米氏散射理论和反演计算，就可以得出粒度分布了。