棘轮棘爪的主要作用是卡住棘轮，使得棘轮进行单方向的运动，对于逆向的运动主要是做锁死工作，这样能够及时的刹车。一般，当用户拉动手拉链条时，主动件会沿着顺时针的放行做摆动，带动棘爪插入到棘轮的齿槽中去，带动棘轮一起转动，当主动件作连续的往复摆动时，棘轮就可以进行单向的间歇运动，使得起重链条的重物得到起升。
当用户停止转动时，棘爪就会卡住棘轮，使得单向的运动停止，起重链条的重物停止，重物达到一定高度，方便用户进行重物的搬运。
关于棘轮机构在防爆倒链（防爆手拉葫芦内部的运作就是这些，希望用户做简单了解，对手拉葫芦工作原理做了解。