水电站拦污栅的布置得当与否，对建筑物和拦污栅自身的运行是非常重要的。如果布置不妥当，会在经济上、运行管理上造成很大的损失和不便。布置和设计拦污栅时，应尽可能地利用水流流向及地形等有利条件，尽量避污物进入进水口，以减轻对拦污栅的威胁；要求过栅水流平顺，水头损失小。
此外，应考虑清污方便，便于安装、检修及更换。在寒冷地区，必要时应采取有效措施，以止拦污栅结冰或被冰屑堵塞。拦污栅宜设置清污平台。对于污物严重的河流，在做枢纽整体模型试验时，应对拦污栅进行定性观测和试验。
拦污栅在设计重要的是过栅流速及水头损失两个参数。在决定过栅流速时，如果过栅流速大时，相应水头损失也大，清污工作困难，若水头损失对水电站的发电量造成影响，则会降低经济效益，不过，栅面积大，拦污栅的成本降低。
拦污栅栅条的间距一般与以下几个因素有关：水流所挟污物的大小，栅条间距过大会通过有害尺寸的污物，影响拦污效果，过小会导致拦污栅的堵塞；机组、闸门、管道等狭小的间隙尺寸，水轮机压力管进水口的拦污栅的栅条净距根据厂家提供的资料参考设计。
水电站拦污栅在维护水电站的正常工作中起了重要作用，拦污栅的布置根据水电站的进水口位置可采用不同的布置方式。拦污栅可根据需要倾斜放置或者直立放置。根据实际需要设置拦污栅的过栅流速及净距。