当然，必须认识到，摇臂钻床的性能不仅决定子摇臂钻床本身的设计和制造，而且还决定于工件的设计，工序的选择，刀具的型式和设计，切削条件，刀具和工件夹紧装置的性能，以及在加工过程中工作条件的可能变动等等（这些变动可能是由于切削过程本身引起派如刀具磨损、温度变化等等）。为了单独研究机床结构的作用，将假定上述各影响因素是可以控制的。
在使用摇臂钻床的任何时刻，组成摇臂钻床结构的固定部件和运动部件，必须根据所要求的工件与刀具之间的相对位置，能够互相定位、对准和导向。它们必须把各部分的重量传递给它们的支承件，并且把切削过程中作用在工件与刀架之间的作用力流封闭起来。