（1）拱身主要承受轴力，当跨度较大（如超过80~100m）时，较梁式结构和框架式结构更经济。
（2）形式有两铰拱、三铰拱和无铰拱。使用最多的是双铰拱，优点是安装和制造较简单，铰处可自由转动，温度应力也较低。无铰拱跨中弯矩分布最有利，但需要较强的基础，温度应力也较大。
（3）拱的水平推力较大，对支座的要求较高。为减轻水平推力，可设置水平拉杆或采用橡胶支座。
在加盖的体育场、展览馆以及飞机库里，拱的支座常常是房屋的墙体、看台等。没有横墙或看台的情况下则要求设置拱扶壁以承受拱的水平推力。
（4）拱截面分实腹式和桁架式两种，一般为等截面。拱身所受弯矩较小，因而截面高度不大，实腹式可取 l /50~ l /80，桁架式可取l /30~ l /60。
拱截面可采用h型钢、双角钢、t型钢、槽钢、圆钢管和方钢管等。