按苗木的生长与休眠时期分为生长期修剪和休眠期修剪，也有称夏季修剪和冬季修剪。夏季修剪是当年4月至8月，冬剪是12月至翌年1月。不同的树种具有不同生物学特性，特别是物候期不同，因此某一树种具体的修剪时间还要根据它的物候、伤流、风寒、冻害等具体分析确定。如伤流特别严重的树种，像桦树、复叶槭、葡萄、悬铃木、四照花、元宝枫等不可修剪过晚，否则，会自剪口流出大量树液而使植株受到严重伤害，或等伤流过后修剪。落叶树最好是进行夏剪，有些树种夏剪做得好，可省掉冬剪。常绿树种适宜冬剪也适宜夏剪。
冬季修剪从秋末枝条停止加长生长开始到来年早春顶芽萌发前为冬季修剪时期。此时因处于花木休眠或半休眠期，不会因修剪过重损伤花木的元气。长江流域露地栽培的花木可在人冬后立即修剪。北方冬季严寒，为了防止剪口受冻，应在早春萌芽前修剪。
