生物质的定义广义的生物质能包括通过植物的光合作用转化和固定的所有太阳能。 生物质作为生物质能的载体有许多定义。 美国能源部（doe）将生物质定义为：生物质来自植物和动物的有机物。生物质的类型：通常用于能源转换的生物质可分为四类：木材残渣（涵盖源自木材和木制品的所有材料，主要包括：薪柴，木炭，废木材和森林残渣），农业废弃物（所有废弃物） 与种植和农作物加工有关。
例如：稻壳，稻草和动物粪便，能源作物（专门用于能源生产的作物，例如甘蔗茎和木薯）和市政固体废物（msw）。生物质锅炉的详细说明生物质燃料特性：根据瑞典和欧盟的生物质颗粒标准，生物质颗粒应具有以下特征。
直径通常为8 mm,长度为直径的4?5倍；破损率≤1.5%?2.0%;干基含水率≤10%?15%;灰分≤1.5%;硫含量和氯含量≤0.07%,氮含量≤0.5%;热值：欧盟没有明确要求，瑞典要求≥16.9mj. 生物质的利用与转化：利用生物质进行转化的主要方式有三种：热化学法，生化法和提取法。
热化学法是指在高温下将生物质转化为其他形式的能量的转化技术。 它主要包括四种方法直接燃烧（生物质直接燃烧以直接释放热量）；气化（将生物质部分氧化并在氧气，空气或蒸汽等气态介质的参与下转化为气态燃料的过程。