该仪器仍然采用了重铬酸钾氧化消解光度法测定原理；其测定cod原理为在试样中加入已知量的重铬酸钾溶液，在强酸性溶液中，以试剂作为氧化剂和催化剂，经165℃恒温消解样品后，使重铬酸钾被水中有机物还原为三价铬，在特定波长处测定三价铬离子含量，通过比色法测定cod值。
当试样中 cod 值为 100mg/l 至 1000mg/l，在 600nm±20nm 波长处测定重铬酸钾被还原产生的三价铬（cr3+）的吸光度，试样中cod值与三价铬（cr3+）的吸光度的增加值成正比例关系，将三价铬（cr3+）的吸光度换算成试样的cod 值。
当试样中cod 值为 15mg/l至250mg/l，在 440nm±20nm 波长处测定重铬酸钾未被还原的六价铬（cr6+）和被还原产生的三价铬（cr3+）的两种铬离子的总吸光度；试样中cod值与六价铬（cr6+）的吸光度减少值成正比例，与三价铬（cr3+）的吸光度增加值成正比例，与总吸光度减少值成正比例，将总吸光度值换算成试样的cod值。