在大口径管线工程中，12%～40%的工程成本与材料有关。降低材料成本对工程成本有举足轻重的影响，这就需要不断提高管线钢的性能，开发x100/x120等级的管线钢成为一种必然。通过不断增加mn、cu、ni、cr、mo的含量来提高管线钢的屈服强度和抗拉强度，势必造成管线钢韧性和延展性的下降，降低钢的焊接性能，也使材料的制造成本增加。在钢中加入ｂ可以提高钢的强度，并相应地降低部分合金元素的添加，从而降低材料的制造成本。
马鞍山钢铁公司利用热模拟技术（dil80热膨胀仪）和显微分析方法，对不同成分体系x100/x120高强度管线钢在连续冷却转变下的显微组织的变化规律进行了研究。研究结果表明，对于无b钢，随冷速增加，组织中依次出现多边形铁素体（pf）、粒状贝氏体（gb）、贝氏体铁素体（bf）和马氏体（m）。b元素的添加使得管线钢相变开始温度降低到500℃左右，抑制了多边形铁素体的形成，促进了贝氏体的形成。为了获得别管线钢x100的复相组织，无ｂ钢的冷却速度应控制在20～30℃/s，而含b钢的冷速只需控制在5～15℃/s，简化了冷却工艺。