真空炉的工作原理是，先用真空泵抽空容器内的空气，使容器内的压力降低，从而使热量更容易传递，从而达到热处理的目的。抽空后，炉内的空气压力就会低于外界的大气压力，从而形成真空环境。当将要处理的物品放入真空炉中时，热量就会更容易地从外界传入炉内，从而使物品的温度升高，实现热处理的目的。
真空炉的优点是，能够以较低的温度实现热处理，从而避免某些物质因受高温而发生变化；另外，由于真空炉内的压力低于外界，因此可以避免某些物质在温度升高时受到外界压力的影响，从而使热处理的效果更加稳定可靠。
真空炉的应用非常广泛，它可以用于热处理，化学反应，热压力测试，热挤压，热焊接，热折叠，热压缩等实验和工艺等。它的应用范围涵盖金属材料，塑料，橡胶，玻璃，陶瓷，纤维等多种材料。