包装业是国民经济的重要组成部分，包装业作为商品经济发展程度的标志行业之一，有它推动经济和社会发展的积极作用，但它同时又是一个消耗资源、污染环境比较严重的行业。现在我国每年包装产量约3000多万吨，而我国包装产品的回收情况除纸箱、啤酒瓶和塑料周转箱较好外，其它产品的回收率相当低，整个包装产品的回收率还达不到总产量的20%。按此推算，我国每年产生的包装废弃物就有2500多万吨。由于可填埋垃圾的土地越来越少，无法消解如此之多的包装废弃物，使得不少城市垃圾围 城的现象有十分严重。而那些环境不能降解的包装废弃物得不到及时的无害化处理，加上人们的环保意识不强，致使垃圾流失严重。包装废弃物造成的环境污染，已严重影响社会经济的可持续发展。因此，如何有效控制包装废弃物的污染，把我国包装业纳入循环经济轨道，全面推广绿色包装，已成为公众关注的一个社会焦点。
所谓绿色包装是指有利于保护人类健康和生态环境的商品包装。绿色包装的基本特点是：在具有包装功能的条件下，用料应该最省，包装废弃物最少；包装制品无害于人类健康，废弃物不污染环境；包装材料可重复使用，或是可再生循环，或是可在自然条件下降解净化。绿色包装要求充分考虑包装的整个生命周期过程对资源、能源及生态环境的影响，着力降解包装材料的环境负载，实现包装功能性和环境适应性的平衡和统一。
一、以清洁生产理念，开发、生产新的绿色包装材料
发展绿色包装，关键是要开发和生产新的绿色包装材料，不用或少用有害辅料、助剂，从源头入手，使包装废弃物对环境污染降到最低限度。
（一）绿色包装材料的设计要求
1、环境安全性。要考虑对水、油和其它溶剂的可溶出物质是否有害；所使用的辅料是否含有铅、汞、镉等有毒有害金属；材料回收处理是否有有害物质排放，要尽量采用非含氯材料。
2、节省资源和能源。避免过度包装；考虑可循环使用包装；延长材料使用寿命；提高内容物与包装物的重量比；采用低密度包装材料；尽量选择材料生命周期总能耗小的材料。
　3、包装材料的功能性。要具有有效的保护商品功能，功能性降低而造成内容物变质或流失，无疑是对包装和内容物资源和能源的最大浪费。要保证包装材料强度和包装的封合性，防止运输、储存、使用过程出现包装内容物丢失现象，造成环境污染。
4、包装废弃物的循环再生性。尽量采用目前回收再生技术已经成熟的材料；采用可降解、可堆肥的塑料；采用使用后经简单处理可再使用的包装；尽量选择单一材料。
（二）绿色包装材料的开发途径
1、开发天然绿色包装材料。天然绿色包装是指利用可再生自然资源，进行无污染，少耗能加工，废弃物能有效回收或迅速分解，而对环境不造成污染的包装材料。这些原材料具有环境负载低，资源丰富，可廉价获取的特点。充分利用竹、木屑、麻类、棉织物、柳条、芦苇、农作物秸秆、稻草和麦秸等原料，扩大包装品种，提高技术含量，是包装生态化的重要方向。
2、研究生态包装材料，对传统包装进行生态改造。生态包装材料是人工合成材料，我们要从保护环境、保护资源的高度去审视设计材料的性能，使之符合绿色包装的要求。研制降解塑料是目前各国科技界的热点，其主攻方向是生物降解和光学降解塑料。根据制造方法的不同，生物降解塑料可分为三大类型：（未完待续）