正山小种产区地处武夷山脉。武夷山脉的主峰位于武夷山市西北28公里的黄岗山，海拔2158米，号称“华东屋脊”。正山小种的发源地和主产区——“桐木”山乡，位于重峦叠嶂的武夷山脉的之中，年平均气温为零下8-10度，昼夜温差为6-10度，全年霜期为90-100天。肥袄的土地，较短的日照，充沛的雨量，加上几百年来群众培育适宜当地生长的茶树有性群体，正山小种便有了得天独厚的鲜叶原料，也使芽叶具有了特殊的持嫩性。
政和、坦洋、北岭、展南、古田等地所产的仿照正山品质的小种红茶，质地较差，统称外山小种或人工小种。
正山小种之正山，及表明是真正的高山地区所产之意，凡是武夷山中高海拔，桐木一带所产的茶，均称作正山，而武夷山附近所产的茶称外山。人工小种计有坦洋小种、政和小种，古田小种、东北岭小种等。现人工小种布场已被淘汰，唯正山小种百年不衰。正山小种外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长，带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶，茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。