透气仪又称作透气量仪，或者叫压差法透气量仪，是指织物两面存在压差的情况下，织物透过空气的性能。压差是空气赖以流动的必要条件，只有在被测织物两面保持一定的压差，才能在织物中产生流动。织物透气率并不与织物两侧压差成线性关系。一般可用下列幂函数形式表示：q=c+a(δp)b，其中：q为织物透气率；δp为织物两面压差。系数a、b、c与原料的类别、织物的组织结构、工艺参数及后整理等因素有关。
由于织物透气率并不与织物两侧压差成线性关系，因此透气率试验应测定透气率－压差曲线，才能推求出织物的透气性能。但是这样作试验工作量太大。实用的做法是规定固定压差作为透气率试验的基准。
各国试验标准规定的压差并不一致，美国ansi/astm、d773、fs191/5450及日本的jisl1096规定为 127.4pa（约13mm水柱）；法国nf g07－111规定为196pa（约20mm水柱）；德国din53887规定服装织物为100pa（10mm水柱）、降落伞织物为160pa（16mm水柱）、过滤织物及工业用织物为200pa（20mm水柱）；英国bs5636规定为98pa（约10mm水柱）；iso9237规定与德国相同；我国原标准gb 5453－85与美国相同；新标准则与iso相同。
由于各试验标准规定的压差并不一致，为便于换算我国制定了fz/t01072-1999 不同压差条件下织物透气量的换算方法(原zb w 55001－87)。fz/t01072-1999适用于棉布类及锦丝绸类特种工业用织物。压差范围为3～19mmh2o 。
透气性指标由“透气量”改为“透气率”只是名称的改变，其物理意义、量纲、单位、计算公式都相同。从物理意义讲“透气率”比“透气量”更为确切。“透气量”容易与透过试样的气体流量混淆，“透气率”则更符合各个标准的定义。