工业应用uv 硬化技术始自1960 年代早期，德国木业公司用于木材表面的涂料层硬化。全球首次使用uv 平版印刷是在美国，英国随即于1970 年成功地使用。和传统的平版印刷相比较，只算是极为年轻的新技术，但发展至今已成为非常重要的印刷技术。一般而言，uv 并不是专应用于平版印刷，它是一种以uv 光源照射化学物，而该化学物当中所含垢“光启始剂 （photoinitiator）”受到uv 光源的刺激，在极短时间内（短于1 秒）让该化学物中所包含的“聚合单体（polymer）”产生胶合硬化反应。“辐射硬化技术（radiation curing）”，一般称为 uv 硬化（uv curing）。国际上又将“电子束硬化技术（electronic beam curing）” 归于同类，合称 uv/eb curing。uv 硬化可以使用于各种传统的印刷版式，包含凸版、弹性凸版（flexo）、平版、网版等印刷，只要使用uv 印墨，配合uv 光源即完成主要的部分。平版uv 印刷即是以平版印刷的架构，使用uv 印墨，配合uv 光源而成，当然一些非常重要的配合条件亦需同时达成方可。除了印刷外，使用透明的材料印刷物进行uv 上光亦是市场上广为使用的上光方式。
早在几年前，uv印刷对于促进印刷品的销售，提升印刷企业的产品附加值，就开始扮演越来越重要的角色。关于某某印刷企业开展uv印刷业务，盈利因此翻了一番的成功故事比比皆是。其实，uv印刷技术的广泛应用恰逢其时，如今的市场已经厌倦了严重同质化的竞争，很多行业都试图依靠建立自己的品牌和风格，来确立他们在市场上的地位，从而跳出廉价、低端与价格战的怪圈。uv 印刷及uv上光工艺正是通过其与众不同的感官效果来实现非凡的、突破传统的设计。