理化研究所日前发表的新闻公报说，该所科学家依据植物种子在干燥过程中会积蓄棉子糖属低聚糖以增强抗应力的机制，使用常用的实验植物拟南芥从中分离出合成棉子糖属低聚糖的“肌醇半乳糖合成酶”基因，让它与启动基因相结合，然后把它植入植物的染色体中去，转基因植株的抗应力因而得到加强，促进了棉子糖属低聚糖等的积蓄。使用这种方法培育出来的耐干旱植物植株即使十几天不浇水，也不会干枯。
棉子糖属低聚糖是一种促进肠内双尾菌繁殖的糖类，起调节肠功能的作用。该所研究人员将其用在培育转基因植物方面，进一步增加了它的应用价值。肌醇半乳糖合成酶基因是一般植物都具有的，因此，这一新技术有望成为培育耐旱植物的技术，为干旱地区农业发展作出贡献。