河流在河床坡降平缓的地带及河口附近，河水的流速变缓，水流所搬运的物质便沉积下来，这种沉积过程称为河流的沉积作用，所沉积的物质称为冲积土或河流沉积物。
河流沉积的物质有粗碎屑的漂石、块石、卵石、砾石等及细碎屑的砂、粘性土、淤泥等。
冲积土的特征：物质有明显的分选现象。上游及中游沉积的物质多为大块石、卵石、砾石及粗砂等，下游沉积的物质多为中、细砂、粘性土等。颗粒的磨圆度较好。多具层理，并有尖灭、透镜体等现象。
河流冲积土在地表分布很广，可分为：平原河谷冲积物、山区河谷冲积物、山前平原冲积物、三角洲及溺谷沉积物等类型。