离心脱水机是用离心力来别离固体和液体的进程，用以完成离心脱水所用的机器通称为离心脱水机。离心脱水的方式有两种：离心过滤和离心沉降。
离心过滤是把所处理的含水物料加在转子的多孔筛面上，在离心力的效果下，固体在转子筛面上构成固体沉淀物，液体则经过况淀物和筛面的孔隙排出，脱水效果与被脱水物料的粒度构成有关。
离心沉降是把固体和液体的混合物加在筒形(或锥形)转子中，在离心力的效果下，固体在液体中沉降，沉降后的物料进一步遭到离心力的揉捏，挤出其间水分，以达到固体和液体别离的意图。
在选煤厂，过滤式离心脱水机主要用于0～13mm级末煤的脱水，有振荡离心脱水机和螺旋卸料离心脱水机两种；沉降式或沉降过滤式离心脱水机，多用于煤泥水的浓缩澄清和0～0.5mm级煤泥的脱水回收