变量名与 php 中其它的标签一样遵循相同的规则。一个有效的变量名由字母或者下划线开头，后面跟上任意数量的字母，数字，或者下划线。按照正常的正则表达式，它将被表述为：'[a-za-z_\x7f-\xff][a-za-z0-9_\x7f-\xff]*'。
note: 在此所说的字母是 a-z，a-z，以及 ascii 字符从 127 到 255（0x7f-0xff）。
note: $this 是一个特殊的变量，它不能被赋值。
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变量默认总是传值赋值。那也就是说，当将一个表达式的值赋予一个变量时，整个原始表达式的值被赋值到目标变量。这意味着，例如，当一个变量的值赋予另外一个变量时，改变其中一个变量的值，将不会影响到另外一个变量。
php 也提供了另外一种方式给变量赋值：引用赋值。这意味着新的变量简单的引用（换言之，“成为其别名” 或者 “指向”）了原始变量。改动新的变量将影响到原始变量，反之亦然。
使用引用赋值，简单地将一个 & 符号加到将要赋值的变量前（源变量）。例如，下列代码片断将输出“my name is bob”两次：
<?php $foo = 'bob'; // 将 'bob' 赋给 $foo $bar = &$foo; // 通过 $bar 引用 $foo $bar = "my name is $bar"; // 修改 $bar 变量 echo $bar; echo $foo; // $foo 的值也被修改 ?>
有一点重要事项必须指出，那就是只有有名字的变量才可以引用赋值。
<?php $foo = 25; $bar = &$foo; // 合法的赋值 $bar = &(24 * 7); // 非法; 引用没有名字的表达式 function test() { return 25; } $bar = &test(); // 非法 ?>
虽然在 php 中并不需要初始化变量，但对变量进行初始化是个好习惯。未初始化的变量具有其类型的默认值 - 布尔类型的变量默认值是 false，整形和浮点型变量默认值是零，字符串型变量（例如用于 echo 中）默认值是空字符串以及数组变量的默认值是空数组。
example #1 未初始化变量的默认值
<?php // unset and unreferenced (no use context) variable; outputs null var_dump($unset_var); // boolean usage; outputs 'false' (see ternary operators for more on this syntax) echo($unset_bool ? "true\n" : "false\n"); // string usage; outputs 'string(3) "abc"' $unset_str .= 'abc'; var_dump($unset_str); // integer usage; outputs 'int(25)' $unset_int += 25; // 0 + 25 => 25 var_dump($unset_int); // float/double usage; outputs 'float(1.25)' $unset_float += 1.25; var_dump($unset_float); // array usage; outputs array(1) { [3]=> string(3) "def" } $unset_arr[3] = "def"; // array() + array(3 => "def") => array(3 => "def") var_dump($unset_arr); // object usage; creates new stdclass object (see http://www.php.net/manual/en/reserved.classes.php) // outputs: object(stdclass)#1 (1) { ["foo"]=> string(3) "bar" } $unset_obj->foo = 'bar'; var_dump($unset_obj); ?>
依赖未初始化变量的默认值在某些情况下会有问题，例如把一个文件包含到另一个之中时碰上相同的变量名。另外把 register_globals 打开是一个主要的安全隐患。使用未初始化的变量会发出e_notice 错误，但是在向一个未初始化的数组附加单元时不会。 isset() 语言结构可以用来检测一个变量是否已被初始化。