为什么要测量电气绝缘电阻，要说电气绝缘电阻，那就要先从电气绝缘说起。电气绝缘不仅仅是包着电线的塑料聚合物材料，它是由电缆绝缘层、套管绝缘子、线管内空间、马达和通用设备组成的完整电气系统。
总结一下，所谓绝缘就是使用不导电的物质将带电体隔离或包裹起来，以对触电起保护作用的一种安全措施。简单的说电气设备绝缘电阻的大小就是隔离电压的能力。绝缘的作用是防止电气设备短路和接地，保证电气设备与线路的安全运行，防止人身触电事故的发生。
电动机或其他电气设备停用或备用时间较长时，由于受潮或有大量积灰，影响电气设备的绝缘;*使用的电气设备，绝缘也有可能老化，端线松弛。测量电气设备的绝缘就能发现这些问题，以便及时采取措施，不影响电气设备的运行或切换使用。
电气绝缘的影响相对较大的因素就是潮湿，受潮怎么影响绝缘的呢?当被测电气设备表面吸潮或瓷绝缘表面形成水膜会使泄漏电流增加使绝缘电阻显著降低而影响电气设备的绝缘性能。
在常规的电力检测试验中，绝缘电阻测试仪也称数字兆欧表是常用的测量电气绝缘电阻的检测设备。通过测量电气设备绝缘电阻是检查其绝缘状态的辅助方法，由所测绝缘电阻能发现电气设备导电部分影响绝缘的异物，绝缘局部或整体受潮和脏物，绝缘油严重劣化、绝缘击穿和严重老化等缺陷。
通过绝缘电阻测试仪的测量，测量得到的电气设备绝缘电阻高表示绝缘良好，绝缘电阻下降表示其绝缘已经受潮或发生老化和劣化，所以测量绝缘电阻可以及时发现电气设备绝缘是否存在整体受潮、整体劣化和贯穿性缺陷。
绝缘电阻测试仪测试主要包括电气设备和动力、照明线路及其他必须摇测绝缘电阻的测试，配管及管内穿线分项质量验收前和单位工程质量竣工验收前，应分别按系统回路进行测试，不得遗漏。而且一定要注意电气绝缘电阻的检测仪器应在检定有效期内。