我国是水资源短缺的国家， 国家已将节约用水问题，作为今后中国可持续发展的一个战略性问题来看待，造纸工业是一个用水较大的产业，同时又是对环境造成污染的重点行业之一。因此，国家经贸委已将造纸工业列为当前重点抓好节水工作的五大行业之一。
统计资料显示，1999年中国造纸业用水量为118.6亿立方米，其中取水量为59.3亿立方米，重复利用量为59.3亿立方米；工业用水重复利用率约50%；浆纸单位产品综合取水量为198立方米/吨，其中化学木浆为190立方米/吨，化学草浆为270立方米/吨；脱墨废纸浆为45立方米/吨，不脱墨废纸浆为35立方米/吨、纸及纸板为70立方米/吨。根据规划目标，到2005年，造纸工业取水量控制在55.6亿立方米以内，年均下降1.3%；工业用水重复利用率提高到60%；浆纸单位产品综合取水量下降到146m3/t，其中漂白化学木浆下降到140m3/t、漂白化学草浆下降到200 m3/t、脱墨废纸浆下降到35 m3/t、不脱墨废纸浆下降到25 m3/t、纸及纸板下降到50 m3/t。 2005年节水量19.5亿m3，“十五”时期累计节水55.5亿m3。