重金属是比重大于水五倍的金属。许多重金属虽然在人体组织内含量很低,却是生命的必要元素。但是,重金属有毒。如果一种金属超过了一定的浓度，有害于细胞的生长或代谢,就会成为有毒金属。几乎所有的金属在浓度很高时,都会有毒,有些即使浓度很低也是剧毒物质。
如今很多的重金属基本来源于工业生产，世界上有些地区,接触铅已达3000多年，但是重金属污染却在工业革命后飞速扩张。现在,人类接触金属的数量超出了他们的祖先。食物和饮用水将重金属转移到人体内，不同的重金属元素会导致身体出现不同的病症。
为了应对重金属污染带给人们的影响，人们检测食物、水质及土壤中的重金属元素，就像重金属检测仪。其采用国家标准检测方法之一阳极溶出伏安法，将还原电势施加于工作电极。当电极电势超过析出电势溶液中被分析的金属离子(mn+)还原为金属镀于工作电极表面。电势施加时间越长，还原出来镀于电极表面（被称为“沉积”或“积累”过程）的金属越多。此过程在电极表面聚集金属，从而测定重金属含量。其可用于粮食、茶叶、蔬果、水产品、海产品、肉制品、膨化食品、皮蛋、调味品、水等重金属检测研究。