炼厂气气相色谱样品在色谱柱中得以分离是基于热力学性质的差异。固定相与样品中的各组分具有不同的亲合力（对气固色谱仪是吸附力不同，对气液分配色谱仪是溶解度不同）。当载气带着样品连续地通过色谱柱时，亲合力大的组分在色谱柱中移动速度慢，因为亲合力大意味着固定相拉住它的力量大。亲合力小的则移动快。
气相色谱仪上的许多功能进一步得到开发和改进，如大体积进样技术，液体样品的进样量可达500微升；检测器也不断改进，灵敏度进一步提高；与功能日益强大的工作站相配合，色谱采样速率显着提高，可高达200赫兹，这为快速色谱分析提供了保证。
气相色谱仪工作站功能不断增加，通讯方式紧跟时代步伐，已实现网络化，从技术上讲，现在实现气相色谱仪的远程操作（样品已置于自动进样器中）是没有问题的。
炼厂气气相色谱可以检测哪些项目主要跟内置的检测器有关，主要可以检测以下几类物质：
1、氢火焰离子化检测器（fid）气相色谱仪用于微量有机物分析；
2、热导检测器（tcd）气相色谱仪用于常量、半微量分析，有机、无机物均有响应；
3、电子捕获检测器（ecd）气相色谱仪用于有机氯农药残留分析；
4、火焰光度检测器（fpd）气相色谱仪用于有机磷、硫化物的微量分析；
5、氮磷检测器（npd）气相色谱仪用于有机磷、含氮化合物的微量分析；
6、催化燃烧检测器（ccd）气相色谱仪用于对可燃性气体及化合物的微量分析；
7、光离子化检测器（pid）气相色谱仪用于对有毒有害物质的痕量分析。
目前气相色谱仪广泛应用于医药分析，农药残留分析，环境污染分析，食品分析，石油化工分析，香料香精分析，气体行业分析上。