reduce：减少材料的使用。在保证包装的保护、运输、贮藏和销售等功能时，首先考虑的因素是尽量减少材料使用总量。研究发现，对环境最好的包装是使用量最少的那一种。当包装的可回收性与减少使用量发生矛盾时，应该优先考虑后者，因为后者对环境更有好处。
reuse：再使用。考虑全部包装或部分包装在使用过后，进行回收、进行处理，再次使用。
recycle：再循环处理。把使用过的包装回收，进行处理和再加工，使用于不同领域。
recover：获得新价值。例如通过焚烧利用回收物的热能。
上述排列按优先程度递减。
2、寿命周期分析法lca（life cyce assessment）
基于常识作出环境问题的判断和决策往往是危险的。因为人们一般无法看到一个产品（或服务）整个生命周期的全部环节。而只有坚持考察整个生命周期的全部环节上对环境的总影响，才可以避免决策的主观性和盲目性。
按照国际标准化组织iso的定义，寿命周期分析法是：汇总和评估一个产品（或服务）体系在其整个生命周期间的所有投入及产出对环境造成的和潜在的影响方法。
国际环境毒物学和化学学会（setac）对寿命周期分析法的定义是：通过对能源、原材料消耗及废物排放的鉴定及量化来评估一个产品、过程或活动对环境带来的负担的客观方法。