柴油机中燃料的燃烧过程
柴油发动机中燃料的燃烧过程和点燃式发动机中燃料的燃烧过程是不一样的，主要区别在柴油发动机中的燃料是直接喷射到被压缩的高温高压空气中而自行发火燃烧的，而点燃式发动机则需要外界的能源进行点火燃烧。
柴油发动机的供油方式以及可燃混合气的形成与点燃式发动机也有显著的不同。柴油机是通过高压油泵往气缸中喷油，喷入到气缸的柴油在气缸中与高温高压空气混合形成混合气而自行着火燃烧。而汽油机是燃料与空气在气缸外汽化器中混合而吸入气缸中，压缩后用火花塞点火燃烧的。
在柴油机的进气行程中吸入的是加过温的纯净的空气，在压缩行程将要终了时，也就是在活塞运行到离上止点13°(飞轮转角）时，才将燃料喷入到气缸内，这时气缸内的空气压力一般不低于30 kg/cm 2，温度不低于500~700℃。由于这个温度超过了燃料的发火温度，最初喷入气缸内的部分雾化燃料很快受热蒸发与空气混合后即着火燃烧，继续喷入的燃料在高温下也随即蒸发燃烧，放出热量，膨胀做功。