凹版印刷的本质是图像从表面上雕刻凹下的制版技术，其工艺流程大致为：印前准备→上版→调整规矩→正式印刷→印后处理。在这些流程中也必定会产生一些污染物，其中主要的污染物有四类，分别是噪声、固废、工业废气和废液。
凹版印刷四类污染物及其来源
噪声主要来源于印刷机排风机、厂房通风设备、空压机等设备；固体废物主要来源于废塑料印刷薄膜、废弃擦机布、废旧油墨桶等；工业废气主要来源于印刷过程中使用的油墨、黏合剂、有机溶剂等；废液主要来源于废油墨、废溶剂。
以上四类污染物中主要污染物为有机废气简称voc。voc是挥发性有机化合物（volatile organic compounds）的英文缩写。世界卫生组织（who，1989）对总挥发性有机化合物（tvoc）的定义为，熔点低于室温而沸点在50 ~ 260℃之间的挥发性有机化合物的总称。凹版印刷voc排放成分特征，主要为乙酸乙酯、异丙醇、丁酮、甲苯、乙酸丙脂等。
凹版印刷所使用的油墨与其它印刷方式相比，黏度最低、干燥速度最快。凹印油墨由固体树脂、挥发性溶剂、颜料、填料和辅助剂等组成，大多属于挥发干燥型。为了降低油墨黏度，凹版印刷油墨需选用配套稀释剂进行稀释，绝大多数为脂类、醇类、酮类溶剂，乙酸乙酯、异丙醇、丁酮是几种比较常见的稀释剂。稀释剂的添加量与印制产品要求、印刷车间温度及印刷速度等实际生产条件相关，一般情况下油墨生产厂家会提供快干、中干、慢干三种溶剂配比。