曝气生物滤池处理污水的原理是反应器内滤料上所附生物膜中微生物氧化分解作用，滤料及微生物膜的吸附阻留作用和沿着水流方向形成的食物链分级捕食作用以及微生物膜内部微环境的反硝化作用。
根据曝气生物滤池中的水流流向，其可分为上向流和下向流曝气生物滤池，由于上向流曝气生物滤池接近于理想滤池，所以在实际工程中应用较多。
该技术具有以下优点：
1.1较小的池容积和占地面积
因它的容积负荷大，可达3-8kgbod5/m3/d，为常规二级生物处理的4-10倍，它的池容积和占地面积只是常规二级生物处理的1/10到1/5。
1.2高质量的处理出水
在容积负荷为6kgbod5/m3/d时，其出水ss和bod5可保持在20mg/l以下，往除率高，大大满足国内环保排放标准，并可用于中水处理。