光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。
但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。
这样一定流量的含尘气体通过一束强光，使粒子发射出散射光，经过聚光透镜投射到光电倍增管上，将光脉冲变为电脉冲，由脉冲数求得颗粒数。
根据粒子散射光的强度与粒径的函数关系得出粒子直径。
这样只要测定散射光的强度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子计数器的基本原理。
关于粒子计数器的应用于操作：
分类
(1)按测试原理：
光散乱法测试(白光、激光)、显微镜法测试、称重法测试、dma法测试(粒径分析仪)、惯性法测试、扩散法测试、凝聚核法测试(cnc)等。
(2)按流量：小流量0.1cfm(2.83l/min)大流量1cfm(28.3l/min)。
(3)按形状、体积大小：手持式、台式。
(4)按测试通道：单通道(只测某一种粒子径)；双通道(测试某两种粒子径)；多通道(测试多种粒子径)。