原子荧光光度计具有原子吸收光谱和原子发射光谱两种技术优势，并克服现有分析技术的不足，是一种优良的痕量分析仪器。其原理是利用或作为还原剂，将样品溶液中的待分析元素还原为挥发性共价气态氢化物（或原子蒸汽），然后借助载气将其导入原子化器进行原子化而形成基态原子。基态原子吸收光源的能量而变成激发态，激发态原子在去活化过程中将吸收的能量以荧光的形式释放出来，此荧光信号的强弱与样品中待测元素的含量成线性关系,因此通过测量荧光强度就可以确定样品中被测元素的含量。它是一种结果准确、灵敏度高、结构简单、体积小、操作简便，能够测定易形成氢化物的元素、易形成气态组分和易还原成原子蒸气的元素的测量仪器。
原子荧光光度计和其他仪器方法的联用技术：
1、蒸气发生/原子荧光光谱法（vg/afs）
对某些元素已不再是总量分析，而是进行各种化合物的形态分析成为一种发展趋势。
元素形态分析的主要手段是联用技术，即将不同的元素形态分离系统与灵敏的检测器结合为一体，实现样品中元素不同形态的在线分离与测定。目前采用联用技术主要的有高效液相色谱-电感耦合等离子体质谱（hplc-icp-ms）和离子色谱-电感耦合等离子体质谱（ic-icp-ms）为主。
蒸气发生/原子荧光光谱法（vg/afs）大的优点是测定砷、汞、硒、铅和镉等元素有较高的检测灵敏度，且选择性好，又具有多元素检测能力的*优势，而色谱分离（离子色谱或高效液相色谱）对这些元素是一种极为有效的手段。因此，两者结合的联用技术具有更好效果。
2、hplc-vg/afs联用
色谱分离与原子荧光光谱仪联用可获得高灵敏度优势外，原子荧光光谱仪采用非色散光学系统，仪器结构简单，制造成本低，仪器价格比aas、icp-aes、icp-ms便宜。且原子荧光已具备有蒸气发生系统的仪器。因此，简化了仪器接口技术，以及消耗气体量较少，分析成本低，易于推广。离子色谱-蒸气发生/原子荧光光谱（ic-vg/afs）和高效液相色谱-蒸气发生/原子荧光光谱（hplc-vg/afs）联用技术应用于砷、汞、硒元素形态分析发挥了重要作用。