很多北欧神话里都有关与其成因的猜测。有人相信北极光是死者的灵魂在舞动，也有人说它是女武神飞行时盾牌所发出的光辉。在芬兰语里，北极光是“狐狸之火” (revontulet) 的意思。古代的芬兰人相信有只神奇的狐狸在雪间奔跑，它的尾巴扫起雪花在月下反射，幻彩便映照成美丽的北极光。它开始时也许只是一丝微光，看起来如一抹淡绿水彩。跟着那彩带慢慢扩大成光晕，渐渐出现各种颜色，蓝、淡黄、红、绿……恍似一台神奇的魔术。有时光线会静止不动，有进却如瀑布从天外倾泻而下，有时则波涛起伏，如巨浪般在漆黑的天幕中翻滚。