玻碳电极是用途广泛的工作电极之一，它是一种较好的惰性电极，优点是导电性好，化学稳定性高，热胀系数小，质地坚硬，气密性好，电势适用范围宽(约从-1～1v，相对于饱和甘汞电极)，可制成圆柱、圆盘等电极形状，用它作基体还可制成汞膜玻碳电极和化学修饰电极等。在电化学实验或电分析化学中得到日益广泛的应用。
在使用玻碳电极之前都必须清洁其表面，以便清除表面上玷污或吸附杂质造成的污染。正如大多数金属材料电极表面易生成氧化层一样，玻碳电极表面发生氧化后，会产生各种含氧基团(如醇、酚、羧基、酮醌和酸酐等)，从而使玻碳电极的重现性、稳定性变差，灵敏度下降，失去应有的选择性。
实验时，将直径为3mm的玻碳电极先用金相砂纸(1#～7#)逐级抛光，再依次用1.0、0.3μm的al2o3浆在麂皮上抛光至镜面，每次抛光后先洗去表面污物，再移入超声水浴中清洗，每次2~3min，重复三次，zui后依次用1:1乙醇、1:1hno3和蒸馏水超声清洗。
彻底洗涤后，玻碳电极要在0.5-1mol/lh2so4溶液中用循环伏安法活化，扫描范围1.0～-1.0v，反复扫描直至达到稳定的循环伏安图为止。zui后在0.20mol/lkno3中记录1×10-3mol/lk3fe(cn)6溶液的循环伏安曲线，以测试电极性能,扫描速度50mv/s，扫描范围0.6~-0.1v。实验室条件下所得循环伏安图中的峰电位差在80mv以下，并尽可能接近64mv，玻碳电极方可使用,否则要重新处理电极，直到符合要求。